MySQL中的约束（constraints）与外键（foreign keys）的区别

MySQL中，约束（constraints）和外键（foreign keys）是两种非常常用的概念，但是它们之间有些许的区别。本篇文章将会介绍这两者的定义、使用场景和功能，并说明它们的区别。

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约束（constraints）的定义及使用

约束（constraints）是用于限制关系型数据库某些列或行的取值范围或关系的规则。在MySQL中，可以使用以下几种约束：

主键约束（PRIMARY KEY）：唯一标识关系表中每一行的列或列的组合。
唯一约束（UNIQUE）：用于保证某一列或列的组合的取值在整个关系表中唯一。
检查约束（CHECK）：用于限定数据库某列的取值范围。
非空约束（NOT NULL）：用于限制数据库在某一列中不能插入空值。

以主键约束为例，以下是一个使用主键约束的例子：

CREATE TABLE test (
id INT PRIMARY KEY,
name VARCHAR(50)
);

在上述代码中，id列被指定为主键，保证每一行中的id值都是唯一的。

外键（foreign keys）的定义及使用

外键（foreign keys）是MySQL中用于限制关系型数据库中关联表格记录之间的数据完整性的一种方法。外键通常指向的是一个表格中某一列的项，该项在另一个表格中必须存在。如下是一个外键的例子：

CREATE TABLE orders (
order_id int NOT NULL,
product_id int NOT NULL,
quantity int,
PRIMARY KEY (order_id),
FOREIGN KEY (product_id) REFERENCES products(product_id)
);

在上面的例子中，orders表中的product_id列被定义为一个外键，它必须引用product表的product_id列，并保证每个order行中的product_id有效并且存在于product表中。

约束（constraints）与外键（foreign keys）的区别

虽然约束（constraints）和外键（foreign keys）都是用于限制并规范关系型数据库中的某些列或行的取值范围或关系规则，但是它们之间有些许的区别：

约束（constraints）是用于限制或规范数据库中现有列和行的取值范围或关系规则，外键（foreign keys）是用于在关联表格之间强制执行一些约束规则的机制。
约束（constraints）可以用在任何列上（不一定是外键列），而外键（foreign keys）只能用在外键列上。
使用约束（constraints）可以使查询更快，而使用外键（foreign keys）则可能会对查询性能产生一些影响。